Une feuille est un organe aérien très important dans la nutrition de la plante. C'est en effet le lieu de la photosynthèse qui aboutit à des composés organiques (sucres, protéines) formant la sève, utilisée par le végétal pour alimenter ses cellules.
La feuille est généralement composée de 2 parties :
| Le limbe, qui contient les cellules chlorophylliennes responsables de la photosynthèse, Le pétiole, passage des vaisseaux conducteurs de sève de la tige vers le limbe. Une feuille sans pétiole apparent est dite sessile. Au point d'attache de la feuille sur la tige, il y a toujours un bourgeon axillaire. |
Des stipules, sortes de minuscules feuilles, peuvent être présentes, par paire, à la base du pétiole, sur la tige. |
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La feuille peut être composée de folioles :
| Pour distinguer les folioles des feuilles entières, il faut rechercher le bourgeon à la base du pétiole, s'il n'y en a pas c'est une foliole. (Ex : Rosiers, Frênes, Noyer, Luzerne...) |
Le bord d'une feuille peut être lisse, on dit alors qu'elle est entière, ou plus ou moins découpées. On distingue :
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Feuille dentée Si les dents sont très petites, on dit que la feuille est denticulée. | Feuille lobée Si les lobes sont bien marqués et disposés régulièrement le long de la feuille, on emploi le terme de crenelé. |
Les formes d'une feuille peuvent être très variée selon le végétal mais également selon la position de la feuille sur la tige.
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| Lancéolée : la base du limbe est plus élargie que le sommet. | Oblongue : la base du limbe est moins large que le sommet | Lyrée : Feuille découpée dont le lobe terminale est bien plus grand que les autres. |
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| Pennée : Feuille découpée où les folioles sont disposées en rang le long de la nervure principale | Palmée : Feuille découpée où les nervures secondaires partent en éventail depuis la base du limbe. | Digitée : Feuille palmée où les folioles ressemblent aux doigts d'une main. |
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| Spatulée : Feuille en forme de spatule, où le limbe se transforme progressivement en pétiole. | Réniforme : Feuille arrondie en forme de rein | Linéaire : Feuille étroite et allongée. |
La position des feuilles sur la tige est un critère important dans la détermination des plantes, c'est généralement une caractéristique d'un Genre :
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Alterne(ex : Prunier) | Opposée (2 feuilles rattachées à un même nœud. ex : Pervenche) | Verticillée |
